El cosmonauta ruso
Yuri Gagarín fue el primer ser humano en viajar al espacio, a bordo de la nave
Vostok 1. Despegó desde el cosmódromo de Baikonur
el 12 de abril de 1961 y su periplo alrededor del planeta, a una velocidad de 27.400 kilómetros por hora, duró
108 minutos. Sus palabras para describir la experiencia de ver el planeta desde el espacio fueron de asombro:
"¡La Tierra es azul…!". "Desde la altura cósmica la Tierra se ve con nitidez, se distinguen claramente las montañas, la costas y las islas", escribió posteriormente Gagarin en su informe oficial sobre el vuelo.
El retorno de Gagarin a la Tierra supuso un riesgo. La
Vostok 1 no tenía recursos técnicos para posarse y Gagarin, a 7.000 metros de altura, tuvo que abandonar la nave en caída libre con ayuda de la silla de inyección y
aterrizar en paracaídas. Afortunadamente, su paracaídas se posó en la pradera de una granja de la región de Saratov, aunque a casi 400 kilómetros de distancia del lugar donde lo esperaban las brigadas de rescate.
